Edukacja online przybiera rozmaite formy. Wiele jest narzędzi współczesnych technologii, którymi można posłużyć się w celach dydaktycznych. Różne są też potrzeby uczniów, cele stosowania takich metod nauki oraz sposoby ich wykorzystania. Nie można więc założyć, że każdy kurs, szkoła czy szkolenie działa w ten sam sposób. Generalnie wyróżnia się cztery podstawowe modele e-learningu, charakteryzujące się użyciem odmiennych technik oraz inną organizacją pracy.
Najbardziej podstawowy i najprostszy jest model korespondencyjny. Nie różni się wiele od znanych już wcześniej kursów, prowadzonych za pośrednictwem poczty tradycyjnej. Lekcje nadawane są w tym przypadku przez sprzęt radiowo-telewizyjny, wykorzystuje się materiały do wydruku oraz skrypty i podręczniki w formie e-booków.
Bardziej skomplikowany jest model multimedialny. Tutaj także lekcje można odtwarzać na dyskach audio i video. W użyciu są jednak materiały interaktywne, takie jak dydaktyczne programy komputerowe. Uczeń lub student może wykonywać ćwiczenia bezpośrednio na dysku swojego komputera lub przy wykorzystaniu nośników takich jak płyty CD lub DVD.
Najbardziej wymagający lecz jednocześnie najbardziej przyjazny dla uczestnika jest model teleedukacyjny. Dzieli się na synchroniczny i asynchroniczny. W przypadku tego pierwszego polega wyłącznie na prowadzeniu audiokonferencji lub videokonferencji między uczniem a nauczycielem. W drugim wypadku korzysta się z interaktywnych multimediów oraz materiałów prezentowanych w sieci internetowej.
Każda z tych metod sprawdza się w innych okolicznościach i jest właściwa dla typu szkolenia oraz możliwości i potrzeb nauczanego. Dzięki tej różnorodności edukacja online może mieć niezwykle szerokie zastosowanie. Wszyscy znajdą więc bez najmniejszego problemu coś dla siebie.