Webcast to plik medialny dystrybuowany za pośrednictwem Internetu. Może być nadawany na żywo lub tylko wtedy, gdy widz lub słuchacz chce go odtworzyć. Wykorzystuje się przy tym technologię streaming media. Pozwala ona rozprzestrzenić jedno źródło na wielu odbiorców jednocześnie. Webcasting używany jest powszechnie głównie w sektorze komercyjnym oraz komunikacyjnym. Znajduje jednak praktyczne zastosowanie także w E-learningu.
W Polsce powstał ciekawy projekt z wykorzystaniem tych właśnie technologii. "How to Webcast" to przedsięwzięcie stawiające sobie za główne cele przygotowanie, przetestowanie i promocję spójnej metodyki edukacji online. W chwili obecnej znajduje się w fazie testów. Realizowane są w jego ramach szkolenia pilotażowe.
Jest to wspólny projekt czterech państw – Polski, Litwy, Czech i Szkocji. W skład konsorcjum wchodzi po jednej organizacji ze wszystkich tych krajów: nasza rodzima Fundacja Obserwatorium Zarządzania oraz IMOTEC – Svietimo ir kulturos mobiliuju technologiju institutas, stowarzyszenie CELN i The Adam Smith College.
Dodatkowym celem tego projektu jest podnoszenie świadomości środowiska szkoleniowego w zakresie wykorzystania mediów strumieniowych w nauczaniu oraz kursach online. Skierowany jest on przede wszystkim do nauczycieli, trenerów i innych pracowników instytucji edukacyjnych w Polsce i pozostałych trzech krajach, które wchodzą w skład konsorcjum projektu. Docelowo prace nad nim mają zakończyć się konferencją właśnie u nas – w Warszawie.
Wirtualne Uniwersytety to portale edukacyjne cieszące się ogromną popularnością. W zagranicznym internecie jest ich już całkiem sporo. Jako wspólne przedsięwzięcie Akademii Humanistyczno-Ekonomicznej w Łodzi i Uniwersytetu Marii Curie-Skłodowskiej w Lublinie – powstał także pierwszy tego typu projekt w Polsce.
PUW czyli Polski Uniwersytet Wirtualny prowadzi studia online na wszystkich poziomach – licencjackie, magisterskie i podyplomowe oraz kursy uzupełniające. Głównymi zadaniami tej platformy są: promowanie nowoczesnych form edukacji oraz wspomaganie tradycyjnych metod nauczania. PUW stanowi również jedyne w kraju centrum kompetencyjne w zakresie metodyki, technologii i organizacji edukacji online.
W ofercie studiów online znajdują się takie kierunki jak pedagogika, politologia, informatyka czy administracja. Poziom nauczania jest identyczny jak w przypadku tradycyjnych studiów niestacjonarnych. Studenta obowiązują takie same wymagania, minimum programowe, system punktowy oraz egzaminacyjny jak w przypadku jego kolegów uczących się zwyczajnym trybem. Egzaminy i zaliczenia odbywają się bezpośrednio w siedzibie uczelni.
Opracowane procedury oraz zaplecze techniczne umożliwiają PUW kompleksową obsługę studiów oraz kursów online. Platforma posiada własny system organizacji i przeprowadzenia procesu rekrutacji, obsługę finansową procesu kształcenia, biuro obsługi studenta oraz wirtualny dziekanat. Jako krajowy ekspert w dziedzinie edukacji online, PUW oferuje swoją pomoc w przygotowywaniu studiów online oraz szkoleń innym uczelniom wyższym. Obsługuje również chętnie szkolenia firmowe.
Edukacja online nie jest skierowana wyłącznie do użytkowników dorosłych. Także najmłodsi mogą korzystać z kursów dostosowanych do ich wieku, poziomu wiedzy i umiejętności.
Istnieje wiele tego typu platform e-learningowych w zagranicznym internecie. W 2008 roku idea ta dotarła także do Polski. Powstała wtedy pierwsza i jak dotąd najpopularniejsza platforma edukacyjna skierowana do dzieci – "Dziecko w Sieci". Projekt realizowany jest przez Fundację Dzieci Niczyje we współpracy z Fundacją Orange i stanowi element programu Safer Internet.
Znajdują się tutaj kursy online dla dzieci w wieku szkolnych – na poziomie szkół podstawowych oraz gimnazjalnych. Każdy z nich ma przeznaczenie dla uczniów w innym wieku. Są one tworzone i nadzorowane przez wykwalifikowanych profesjonalistów z doświadczeniem pedagogicznym. Opierają się na nauce poprzez zabawę, dzięki czemu dzieci chętnie w nich uczestniczą, traktują jak ciekawą edukacyjną rozrywkę. Kursy z powodzeniem mogą wyć również wykorzystywane w nauce szkolnej.
Aktualnie projekt jest poszerzany o kurs przeznaczony dla dorosłych – rodziców i nauczycieli. Jego zakres to bezpieczeństwo dzieci online. Powstała już część pierwsza. Docelowo będzie składał się z trzech części i stanowił kompendium wiedzy dotyczącej zagrożeń z jakimi młodzi internauci mogą mieć do czynienia podczas korzystania z mediów elektronicznych.